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フー太郎のあしあと　～FFFのストーリー～

荒れた大地に植えられた木。遠くの方まで木が生えていない山が続いている。

新妻香織（基金理事長）がフー太郎と出会ったのは、エチオピアが30年に渡る内戦を終えたばかりの1994年のことでした。少年達にいじめられていたふくろうの子供（フー太郎）を買い取ったことから、森を探してエチオピアの乾いた大地をさまようことになりました。

フー太郎とともに目にしたエチオピアの景色は凄まじいものでした。高原地帯や大地溝帯に連なる辺りは、見渡すかぎり木がなく、ざれた地肌を見せていました。エチオピアはここ数十年の間に、かつて国土の40％あった森を４％にまで減らしてしまっていたのです。

木がないということは水がなくなるということ。そして土がなくなるということなのです。乾季の干上がった川を掘り、にじみ出る水をすくう人々。年間10億トンもの土壌流出で農業も立ち行かなくなっているのでした。

「フー太郎物語　森におかえり」
絵・葉祥明　文・新妻香織　英訳・スネル博子

98年９月、発起人も発足式もないまま「フー太郎の森基金」は誕生しました。しかしあっという間に基金の応援団が全国に結成され、翌４月には高知から青森まで41ヶ所を巡ってのキャンペーン活動が始まりました。

絵本作家の葉祥明氏も「フー太郎物語　森におかえり」を絵本にしてくださり、すべての原画を額装して、基金に託してくださいました。

おかげさまで、全くゼロからのスタートでしたが、皆さんからいただいた350万円の支援金を持ち、アフリカに飛ぶことができました。そして基金誕生のちょうど１年後、エチオピアのラリベラに現地事務所を開設し、初代駐在員・熊田富美子さんが現地の高校生とともに植林育林事業に乗り出しました。

一本一本丁寧に木を植える子供たち

ラリベラでの活動は決して楽ではありませんでしたが、２年目からプロジェクトは飛躍的に進展。村にある３つの学校すべてが、私たちの植林事業に参加しました。

学校教育の中での植林活動は、まず環境クラブの組織から始まります。各校数百人の子供がクラブに参加します。次に校内に畑を作るのですが、土質の悪い学校は、子供たちが２週間もかけて毎朝土を運びました。木の苗のほかに、野菜や花も作ります。肥料は各種有機物を積み重ねて、堆肥を作ります。

そして７月、雨が降り始めるといよいよ植林の季節の到来です。子供たちが自らテラスや穴を掘って準備をしていたところに、苗を植えていきます。 2001年は５万本の植林をしました。

村人が、彼ら自身のために汗が流せるような支援を

私たちは子供たちとの植林のほかにもいろんな形で緑化に携わっています。

私たちは村人と一緒に歩んでいきたいと願っています。